Luoghi con clima di tundra: freddo, senza alberi e spazzato dal vento

Informazioni sul clima di Tundra

Il simbolo Köppen ET sta per Tundra, derivato dalla parola finlandese 'tunturi' che significa collina senza alberi. Il criterio diagnostico principale è che la temperatura media del mese più caldo sia compresa tra 0°C e 10°C. Questa soglia definisce il confine tra la tundra e il clima di calotta glaciale (EF), dove nessun mese ha una media superiore a 0°C. A differenza dei climi boreali (D), la tundra non ha una vera stagione di crescita perché le temperature non raggiungono mai i 10°C necessari per la crescita degli alberi. Il permafrost—terreno permanentemente ghiacciato—sottende gran parte della tundra, scongelandosi solo nello strato superficiale durante l'estate. Questo crea uno strato impermeabile che satura il suolo, portando a caratteristiche morfologiche del terreno come cunei di ghiaccio e suoli poligonali.

I modelli stagionali sono estremi. L'inverno dura da otto a dieci mesi, con temperature che scendono a -30°C o -50°C alle latitudini più elevate. A Barrow (Utqiaġvik), in Alaska, il sole scompare per oltre due mesi e le temperature medie di febbraio si aggirano intorno ai -27°C. La primavera e l'autunno sono brevi periodi di transizione. L'estate è un breve periodo di luce quasi continua—il sole di mezzanotte—che dura da 6 a 10 settimane. Nonostante le basse temperature massime (5–10°C), la radiazione solare costante consente una rapida crescita delle piante. Le precipitazioni sono scarse, tipicamente 200–400 mm all'anno, per lo più sotto forma di neve in inverno. Tuttavia, in estate possono verificarsi piogge; ad esempio, Longyearbyen, nelle Svalbard, riceve circa 200 mm all'anno, con luglio come mese più piovoso con 25–30 mm.

Visitare la tundra richiede attrezzatura seria. Per l'estate (giugno–agosto), porta stivali impermeabili imbottiti, strati termici, una giacca antivento e un cappello caldo—anche a luglio, la sensazione termica del vento può scendere sotto 0°C. Il repellente per insetti è essenziale a causa delle instancabili zanzare. Le visite invernali richiedono abbigliamento da spedizione: pesanti giacche di piumino, maschere facciali e guanti classificati per -40°C. Il periodo migliore per viaggiare è da fine giugno a inizio agosto, quando le temperature sono più alte, la fauna è attiva e molte stazioni di ricerca sono aperte. Tuttavia, l'accessibilità è limitata—la maggior parte delle aree di tundra è priva di strade e si raggiunge con voli charter o navi rompighiaccio. Preparati a cambiamenti meteorologici improvvisi e viaggia sempre con una guida esperta di condizioni polari.

Città di tundra notevoli includono Murmansk, Russia (69°N), la città più grande del mondo a nord del Circolo Polare Artico, con medie di luglio intorno ai 12°C—appena sopra la soglia di 10°C, ponendola al confine con il subartico. Al contrario, Nuuk, Groenlandia (64°N) ha una media di luglio di 8°C, saldamente ET. L'arcipelago delle Svalbard, con Longyearbyen, sperimenta una tundra più mite a causa della Corrente del Golfo, con medie invernali intorno a -14°C piuttosto che -30°C. La tundra alpina, come sulla vetta del Monte Washington, New Hampshire (1916 m), mostra modelli simili ma con radiazione solare più forte e aria più rarefatta. Queste variazioni illustrano come la latitudine e le correnti oceaniche modulano l'esperienza della tundra, dalla nebbia costiera ai deserti freddi interni.