Clima del deserto freddo: caratteristiche principali e destinazioni
Il clima del deserto freddo, classificato come BWk nel sistema Köppen, è un sottotipo di clima arido in cui la temperatura media annuale rimane al di sotto di 18°C (64,4°F). A differenza dei deserti caldi che godono di un calore implacabile, i deserti freddi sperimentano inverni estremamente freddi ed estati relativamente miti o calde, ricevendo pochissime precipitazioni, spesso meno di 250 mm (10 pollici) all'anno. Questo clima si trova negli interni continentali di media latitudine e sugli altipiani lontani dalle fonti di umidità, come il deserto del Gobi in Mongolia e Cina, il deserto del Taklamakan nello Xinjiang, le steppe patagoniche in Argentina e parti del Gran Bacino negli Stati Uniti.
Stagionalmente, la vita in un deserto freddo è uno studio degli estremi. Gli inverni portano gelate profonde con temperature che scendono sotto -20°C (-4°F) in molte aree, mentre le estati possono superare i 30°C (86°F). Le scarse precipitazioni cadono spesso come neve in inverno o come brevi e intensi temporali estivi. Il paesaggio spoglio presenta vegetazione rada, montagne aspre e vaste pianure di ghiaia. Nonostante le condizioni difficili, queste regioni ospitano fauna unica e comunità umane resilienti adattate all'ambiente ostile.
Principali città in questo clima
Informazioni sul clima di Cold Desert
La classificazione climatica Köppen definisce BWk come un deserto freddo dove la temperatura media annuale è inferiore a 18°C (64,4°F). Per qualificarsi come deserto, le precipitazioni annuali totali (P) devono essere inferiori a 10 volte la soglia dipendente dalla temperatura, calcolata come P < 0,44 × (temperatura media annuale in °C) × 10 + 280 per regioni a precipitazioni invernali predominanti, o formule simili per precipitazioni estive o uniformi. In pratica, i deserti freddi ricevono meno di 250 mm (10 pollici) di precipitazioni all'anno, con alcune aree come il Gobi che ricevono appena 50 mm (2 pollici). L'aridità deriva dalla loro posizione in ombre pluviometriche o lontano dall'umidità oceanica.
I modelli di temperatura stagionale nei climi BWk sono fortemente continentali. Gli inverni sono lunghi e severi, con medie di gennaio a Ulan Bator, Mongolia, che scendono a -25°C (-13°F) e minime record vicine a -40°C (-40°F). Le estati sono calde o molto calde: luglio a Ulan Bator ha una media di 17°C (63°F), mentre Turpan, Cina, può superare i 40°C (104°F) nei giorni estivi. Le escursioni termiche diurne sono enormi, spesso 20–30°C (36–54°F) in un solo giorno. Le precipitazioni sono scarse tutto l'anno ma spesso raggiungono il picco in estate a causa di deboli influenze monsoniche (ad esempio, il Gobi riceve la maggior parte della pioggia in luglio e agosto), mentre la copertura nevosa invernale è leggera e sporadica. Il deserto freddo della Patagonia (es. El Calafate) è più mite, con medie invernali intorno a 0°C (32°F) e massime estive vicine a 20°C (68°F), ma comunque molto secco: solo circa 150 mm (6 pollici) di pioggia all'anno.
Per i viaggiatori, i periodi migliori per visitare i deserti freddi sono la primavera (maggio-giugno) e l'autunno (settembre-ottobre), quando le temperature sono moderate e le giornate piacevoli. L'estate può essere torrida nelle aree di pianura, mentre l'inverno è pericolosamente freddo per la maggior parte dei visitatori. Il bagaglio richiede versatilità: gli strati sono essenziali, specialmente un giacchetto di piumino di alta qualità per le visite invernali, insieme a protezione solare (cappello, crema solare, occhiali da sole) poiché i raggi UV sono intensi anche quando fa freddo. Stivali robusti sono indispensabili per il terreno accidentato. Da notare che molti deserti freddi si trovano ad alta quota: Leh, India (capitale del Ladakh) si trova a 3.500 m (11.500 ft) e può causare il mal di montagna; si raccomanda l'acclimatamento.
Città notevoli nella zona BWk includono Ulan Bator, la capitale nazionale più fredda del mondo; Turpan, Cina, famosa per la sua uva e il caldo estremo; Leh, India, centro del deserto d'alta quota; ed El Calafate, Argentina, porta d'accesso ai ghiacciai della Patagonia. Ognuna offre una versione unica dell'esperienza del deserto freddo. Ulan Bator unisce modernità e cultura nomade tradizionale; Turpan mostra antichi sistemi di irrigazione (karez) tra i vigneti; Leh combina monasteri buddisti con paesaggi lunari spogli; ed El Calafate unisce steppe aride a vasti campi di ghiaccio. Sebbene tutte siano secche e stagionalmente estreme, la geografia e la cultura locali modellano notevolmente l'esperienza del visitatore.
Domande frequenti
Dove si trovano i deserti freddi?
I deserti freddi (BWk) si trovano tipicamente negli interni continentali di media latitudine e sugli altipiani, lontani dagli oceani che potrebbero fornire umidità. Esempi principali includono il deserto del Gobi (Mongolia/Cina), il deserto del Taklamakan (Cina), il deserto della Patagonia (Argentina) e il deserto del Gran Bacino (USA). Spesso si trovano in ombre pluviometriche o ad alta quota.
Qual è la differenza tra BWk (deserto freddo) e BWh (deserto caldo)?
La differenza principale è la temperatura. BWh (deserto caldo) ha una temperatura media annuale di 18°C (64°F) o superiore, mentre BWk è più freddo. I deserti caldi come il Sahara hanno estati torride e inverni miti, mentre i deserti freddi sperimentano inverni molto freddi e possono avere estati ancora calde.
Quante precipitazioni riceve un deserto freddo?
I deserti freddi ricevono pochissime precipitazioni, generalmente meno di 250 mm (10 pollici) all'anno. In aree estremamente aride come parti del Gobi, i totali annuali possono essere bassi fino a 50 mm (2 pollici). La maggior parte delle precipitazioni cade come pioggia estiva o neve invernale, ma entrambe sono scarse.
È possibile visitare i deserti freddi in inverno?
Sì, ma le visite invernali richiedono una preparazione attenta. Le temperature possono scendere a -40°C (-40°F) in luoghi come Ulan Bator. Se si è ben equipaggiati con abbigliamento per freddo estremo, l'inverno offre esperienze uniche come i festival del ghiaccio in Mongolia. Tuttavia, la maggior parte dei turisti preferisce la primavera o l'autunno per condizioni più miti.
Che tipo di piante e animali vivono nei deserti freddi?
La vegetazione è rada e include piante resistenti alla siccità e al freddo come artemisia, atriplex ed erbe resistenti in Nord America, e alberi di saxaul e spino di cammello in Asia centrale. Gli animali includono cammelli battriani, leopardi delle nevi (nelle aree montuose), asini selvatici e vari roditori e uccelli adattati alle estreme escursioni termiche.
Nevica mai nei deserti freddi?
Sì, la neve è comune in inverno, anche se la quantità totale è solitamente leggera, tipicamente meno di 50 cm (20 pollici) all'anno. La copertura nevosa può durare per mesi nelle aree più fredde, aggiungendo umidità temporanea che in alcune regioni favorisce la fioritura primaverile.